Tây Ban Nha và Croatia đều chạm trán nhau ở 3 kỳ Euro gần đây nhất. Ở Euro 2012, La Furia Roja đánh bại Croatia 1-0 ở vòng bảng ở giải đấu mà họ lên ngôi vô địch. 4 năm sau tại nước Pháp, Croatia đánh bại Tây Ban Nha 2-1 ở vòng bảng. Đến Euro 2020, Croatia thua ngược Tây Ban Nha 3-5 và bị loại cay đắng ở vòng 1/8.
Ở lần so tài gần đây nhất, Tây Ban Nha đã thắng Croatia trên chấm luân lưu trong trận chung kết để lên ngôi vô địch UEFA Nations League 2022-2023. Ở 10 lần chạm trán, Tây Ban Nha thắng Croatia đến 6 trận và lịch sử ủng hộ đội bóng xứ sở bò tót ở cuộc so tài đêm nay.
Danh hiệu cuối cùng Tây Ban Nha có được là chức vô địch UEFA Nations League 2022-2023 (Ảnh: Reuters).
Tại đấu trường Euro, Tây Ban Nha đã 3 lần lên ngôi vào các năm 1964, 2008 và 2012. Croatia chưa khi nào đi xa hơn vòng tứ kết ở sân chơi này và họ thành công hơn ở đấu trường World Cup với ngôi á quân (2018) và hai lần giành hạng ba (1998 và 2022).
Bước vào Euro 2024, Tây Ban Nha sở hữu đội hình trẻ trung dưới sự hiện diện của tân HLV Luis De La Fuente, nhưng họ không được đánh giá cao về kinh nghiệm. Croatia vẫn dựa chủ yếu vào các ngôi sao kỳ cựu, điển hình là Luka Modric dưới sự dẫn dắt của HLV Zlatko Dalic.
Trước thềm giải đấu tại nước Đức, Tây Ban Nha toàn thắng hai trận giao hữu với tỷ số 5-0 trước Andorra 5-0 và 5-1 trước Bắc Ireland. Croatia gây ấn tượng với chiến thắng 2-1 trước Bồ Đào Nha và họ chỉ thua 2 trong 10 trận đấu gần đây nhất.
Về lực lượng, Tây Ban Nha chịu tổn thất khi Mikel Merino và Dani Olmo chưa kịp bình phục chấn thương nên Fabian Ruiz và Nico Williams khả năng cao sẽ đá chính từ đầu. Carvajal đã trở lại tập luyện vào hôm qua và sẽ đá chính ở vị trí hậu vệ phải.
Luka Modric là ngôi sao đáng chú ý nhất là Tây Ban Nha cần dè chừng (Ảnh: Reuters).
Bên phía Croatia, bộ ba giàu kinh nghiệm Luka Modric, Mateo Kovacic và Marcelo Brozovic sẽ đá chính từ đầu để kiểm soát thế trận trước hàng tiền vệ rất mạnh của Tây Ban Nha với Rodri, Pedri.
Kramaric sẽ là mũi nhọn chơi cao nhất trên hàng công của Croatia và hàng thủ Tây Ban Nha sẽ phải dè chừng, khi cả Le Normand và Nacho không được đánh giá cao về tốc độ. Bên phía đối diện, Gvardiol sẽ có ngày làm việc vất vả khi đối mặt ba tiền đạo đẳng cấp Yamal, Morata, Williams của Tây Ban Nha.
Ở trận mở màn Euro 2024, nhiều khả năng hai đội sẽ chơi dè chừng và chưa chắc bộc lộ hết sức mạnh. Do vậy, tỷ số hòa sẽ khiến cả hai bên hài lòng dù Tây Ban Nha vẫn được đánh giá nhỉnh hơn đôi chút về chất lượng đội hình.
Đội hình dự kiến
Tây Ban Nha: Unai Simon; Carvajal, Le Normand, Nacho, Grimaldo; Ruiz, Rodri, Pedri; Yamal, Morata, Williams
Croatia: Livakovic; Stanisic, Sutalo, Pongracic, Gvardiol; Brozovic, Kovacic, Modric; Majer, Budimir, Kramaric